LA HISTORIA DE NAVIDAD.-

José Ortiz Sepúlveda.-

La tradición oral nos relata que a mediados del siglo XVI llegan al puerto de matanzas los primeros religiosos franciscanos, en vísperas de la Navidad. Pernoctan por algunos días y aprovechan la ocasión de celebrar el Nacimiento del Niño Jesús a la manera franciscana, es decir, representándolo en un pesebre. Por lo hermoso del lugar, la importancia de la fecha y la gran devoción mostrada por los lugareños, a este lugar se le denomino Valle de la Navidad.

En 1558, el franciscano Fray Diego de Medellín, tercer Obispo de Santiago, considerado como el verdadero organizador de la iglesia de nuestro país, preocupado por el trato que recibían los naturales en esa época, recorría con frecuencia su jurisdicción. De uno de estos viajes, escribía al Rey de España, diciéndole que había recorrido toda su jurisdicción, visitando los pueblos de Navidad, Purrapel, Rapel, Rapelauquen.

Estos antecedentes avalan la raíz del nombre de Navidad.

Otra versión menos segura, señala que el nombre de navidad fue puesto por los jesuitas, que en aquella época residían en Bucalemu (lugar vecino a Navidad).

La comuna de Navidad se encuentra en el extremo nor-poniente de la provincia Cardenal Caro, de la región de Ohiggins. Los actuales distritos de la Comuna son: Rapel, Licancheu, Navidad, Pupuya y Tuman.

Limita al norte río Rapel por medio, con la Comuna de Santo Domingo (V Región) y partede la Comuna de San Pedro (Región Metropolitana); al sur y sur oriente, con la Comuna de Litueche y al poniente, con el Océano Pacifico.

Su paisaje muestra un predominio de mesetas, lomajes suaves y serranías con abundantes quebradas, característico del secano costero de la zona central de Chile.

El río Rapel es su única hoya hidrográfica. También existen algunos esteros, pero de muy bajo caudal.

Históricamente, el antiguo puerto de Matanzas fue el centro neurálgico de la zona. Sirvió como puerto de carga y también como puerto militar, utilizado por los españoles, durante la colonia, para la ocupación del centro del país.

VISITAS ILUSTRES.-

El atractivo científico, por su especial conformación geológica, hizo posible que a mediados del sigloXIX visitara Navidad el celebre naturista ingles Charles Darwin, como parte de su recorrido por el mundo.

También visito esta tierra el científico francés Claudio Gay, contratado por el gobierno de Chile en la primera mitad del siglo XIX para hacer un estudio sobre la geografía, flora y fauna del país. Asimismo, posteriormente estuvo el geólogo alemán Rodolfo Philipi, también contratado por nuestro gobierno.

HECHOS Y PERSONAJES.-

 En nuestra Comuna o en sus cercanías han ocurrido algunos acontecimientos que están registrados en la historia, como también algunas personas que han hecho historia.

Matanzas fue invadido por los Piratas, quienes vencieron a la flota española anclada en el puerto expulsándola. Quedan vestigios de ello en los esqueletos de los barcos hundidos frente a la localidad de Lagunillas a escasos metros de la playa.

Después de la batalla de Maipú, ocurrida el 5 de abril de 1818, parte del ejército realista, derrotado, y al mando de Mariano Osorio, huye hacia Talcahuano, pasando por Navidad.

Durante la Guerra Civil en Chile (1829-1830), tropas leales a Ramón Freire y al mando de José Rondizzoni, provenientes de Coquimbo, desembarcaron en Matanzas, desplazándose hasta Talca por el camino Real que comunicaba Matanzas con San Fernando. Se enfrentaron con las tropas de Joaquín Prieto en la Batalla de Lircay .Hecho ocurrido en abril de 1830.

En la localidad vecina de Topocalma, se registran dos hechos de relevancia, que causaron gran conmocionen el siglo XIX.-

En este lugar se fraguo el escándalo de la fragata inglesa Scorpio, en que las autoridades de la época, entre ellas el último Gobernador español Francisco García Carrasco, se vieron involucradas en el asesinato de la tripulación y posterior robo de la mercadería de la embarcación.

Aquí ocurrió la captura de Vicente Benavides, chileno traidor, que se convirtió en montonero, luchando contra los patriotas, después de haber sido perdonado por José de San Martín y haberle entregado un batallón a su mando.

Colindando con Topocalma se encuentra el pequeño poblado que hoy se llama Paso del Soldado. La tradición cuenta que un soldado leal a Vicente Benavides fue gravemente herido y dejado abandonado, pensando que estaba muerto. Un matrimonio de ancianos del lugar lo recogió y lo cuido hasta que sano. Un día cualquiera, sin aviso, desapareció. Antes de irse, confeso a los ancianos que en un lugar donde se unen tres cerros, esta enterrado un riquísimo tesoro perteneciente a Benavides.

Todavía hay quienes buscan el tesoro. De esta historia nace el nombre del lugar.

En 1965 se crea la Escuela Consolidada Experimental de Navidad que imparte Especialidades Técnicas, para prolongarla educación de los jóvenes hasta la secundaria .A partir de 1978, pasa a denominarse Liceo B-18, actualmente Liceo Pablo Neruda.

TRADICIONES ECUESTRES.

CARRERAS A LA CHILENA.- En plena vigencia, las carreras a la chilena sobreviven desde el siglo XVII, con una exactitud asombrosa, sin perder sus características a pesar de tantos años transcurridos.

Los desafíos concertados entre los dueños de caballos originan no solo la carrera (armada) si no varias mas que se concertan en el momento.

Don Eugenio Pereira Salas describe en su libro Juegos y Alegrías Coloniales en Chile, relatos del siglo XVIII.

Se estampaban las condiciones de la carrera: el tiro, distancia que variaba entre cuadra, cuadra y media y tres cuadras: tipo de jinete, o sea si este era niño o jinete de barba, el lado, ubicación del caballo en la partida y la forma de partida y llegada.

A la hora prefijada se veía llegar en el esplendor de sus aperos de gala, a los concertadores de las apuestas. Luego de ultimar los detalles, se procedía a escoger las autoridades. Se elegía al Mandón o Gritón, que daba la partida a los animales, dos veedores uno por cada interesado… El Juezautoridad suprema elegido de antemano …Este nombraba un veedor de Malicia, personaje muy habilidoso, ducho en las astucias criollas, que de incógnito estudiaba las posibles trampas y maulas de los jinetes, poniendo atajo a los trucos usuales.

Alrededor de las Carreras, se mantienen las mismas tradiciones; apuestas, juegos de naipes y por supuesto, la Ramada donde se finaliza con una fiesta bailable, donde se come y se bebe mucho.

Las canchas de Carrera de Navidades improvisan en campos ya cultivados, manteniéndose algunas casi como permanentes, como las de las Vega de Pupuya y de San Vicente de Pucalan.

Los armadores mas importantes son; Adán Morales abarca y su hijo Alexis Morales flores, de San Vicente de Pucalan, Arturo Madrid y Sergio Cabello, de Licancheu, Manuel Mondaca, de Rapel, Bernardo Olguín, de La Vega de Pupuya, Julio Navarro, de Pupuya.

MOVIMIENTO DE RIENDAS EN PUPUYA.-

Por muchos años se viene realizando en Pupuya, con ocasión de las Fiestas Patrias, una competencia ecuestre, que la gente le dice comúnmente tiradora de riendas.

Fundamentalmente, se trata de demostrar el dominio del animal por parte del jinete y la destreza para cumplir las diversas pruebas.

Requisito fundamental es que cada participante asista con su caballo bien aperado y el vestido con traje de huaso completo.

PRINCIPALES PRUEBAS.-

Entrada de patas, (galope en velocidad y frenar bruscamente, sin perder el equilibrio).

El ocho.

Desmontar y montar, sin que el caballo levante un pie.

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